历史沿革
丽江古城在南宋时期就初具规模，已有八、九百年的历史。丽江战国时属秦国蜀郡。汉属越郡。三国属云南郡。南朝为遂段县，大约在此时纳西族先民迁于此。唐时曾为姚州都督府地，后为吐蕃，南诏地，称桑川，属剑川节度。宋为大理善巨郡地，开始建城，忽必烈南征大理，至元十三年改为丽江路，丽江之名以依傍于丽江（金沙江古名）湾而得名。明末已具规模，日渐繁荣，府城大研之名亦始于明代。清朝是设丽江府。1961年成立丽江纳西族自治县，属丽江地区。1997年12月，丽江古城申报世界文化遗产获成功，填补了中国在世界文化遗产中无历史文化名城的空白。2003年4月，丽江撤地设市，将原丽江地区改设为丽江市，并将原丽江纳西族自治县分为古城区及玉龙纳西族自治县。
茶马古道
丽江历史悠久，很早就有人类活动的足迹，自古以来就是我国西南交通贸易大动脉南方“丝绸之路”和由西藏入境的“茶马古道”的中转站。两条古道既是中原至东南亚的南来北往的贸易通道，又是沟通中原文化和外来文化影响的传送渠道。“西南丝路”的主要干道就是茶马古道，从唐宋时期开始，云南和四川的茶叶需要销往西藏地区，西藏的金银饰品等也源源不断地运进来，当时主要有两条路，一条就是云南--大理--丽江--中甸--察隅--拉萨--日喀则--江孜--亚东，然后到缅甸、印度等地；另一条是从四川的雅安出发，经康定、昌都到印度。由于这条道路上有大山大江阻隔，艰险难行，为了长途运送货物，成群结队的马帮就应运而生。当时丽江是茶马古道上的重镇、一个大型的以货易货的市场，南来北往的马帮川流不息。现在的大研古镇就是当时马帮歇脚的地方之一。