宁德是全国最大的畲族聚居地，畲族人口达16万，约占全国畲族人口的1/4 。畲族人民勤劳俭朴、能歌善舞，他们独特的民族传统及生活习俗是当地独特的景观。
畲族妇女通常梳凤冠云髻，穿绣花滚边襟衣衫，称为“凤凰装”。男女都喜唱山歌，尤其逢年过节更是会通宵达旦地对歌，具有开朗乐观的精神。畲族婚礼更为奇特，新娘出嫁时一定要边哭边唱地离开娘家，这也是“哭嫁”之一种；拜堂的时候，新郎要下跪而新娘却不跪；闹新房时会有男女对歌的精采节目，十分热闹。
此外，宁德地区还有独特的传统艺术，有霍童线狮、香龙、铁机、北路戏等，其中以霍童线狮最负盛名，它是一种近似提线木偶的民间文娱活动，独具地方特色。